Originalmente tese apresentada ao concurso de livre-docência em Sociologia da Educação
na Faculdade de Educação da Universidade de São Paulo, é o livro mais completo e mais
bem documentado sobre o pensamento e a atuação de Paulo Freire desde o final dos anos
de 1950 até o golpe militar de 1964. No Capítulo I, “Educação e realidade brasileira”,
aborda o papel da educação no desenvolvimento nacional, na perspectiva da construção da
democracia, apresentado por Paulo Freire em Educação e atualidade brasileira, tese
apresentada para o concurso da cadeira de História e Filosofia da Educação da Escola de
Belas Artes de Pernambuco em 1959. Coteja esse entendimento com as obras referidas pelo
autor, em especial aquelas produzidas no âmbito do ISEB – Instituto Superior de Estudos
Brasileiros, ao lado das demais obras clássicas sobre o Brasil produzidas até então.
